Понятие, которое объединяет все остальные, — это "форма государственного устройства".
Форма государственного устройства — это категория, которая определяет способ политико-территориальной организации государства, распределение власти между центральными и местными органами власти. В зависимости от формы государственного устройства, государство может быть унитарным, федеративным или иметь черты конфедерации.
Унитарное государство — это форма государственного устройства, при которой в стране существует единая система органов государственной власти и единое законодательство. Все административно-территориальные единицы подчиняются центральной власти. Примеры унитарных государств: Франция, Япония.
Федеративное устройство — это форма государственного устройства, при которой государство состоит из субъектов (республик, штатов, земель и т.д.), обладающих определенной степенью самостоятельности. В федерации существует двухуровневая система власти: федеральная власть и власти субъектов федерации. Примеры федеративных государств: США, Германия, Россия.
Конфедерация — это объединение суверенных государств, созданное для достижения определенных целей. Государства-члены конфедерации сохраняют свой суверенитет и имеют право выхода из союза. Конфедерация имеет более слабую центральную власть по сравнению с федерацией, и решения центральных органов, как правило, имеют рекомендательный характер. Историческим примером конфедерации является Швейцария до 1848 года.
Таким образом, форма государственного устройства является обобщающим понятием, которое включает в себя унитарные государства, федеративные устройства и конфедерации как различные способы организации государственной власти и территориального деления.